El sector IT ofrece múltiples oportunidades profesionales. A veces para quienes se inician en este rubro resulta difícil encontrar su lugar, debido a las diversas funciones laborales existentes, muchas similares aunque no iguales, y a la terminología complicada. Un caso ejemplar son los roles de administrador de sistemas vs. administrador de redes: ¿Son dos carreras distintas? Hoy te ayudaremos a disipar esta confusión para que elijas con conocimiento de causa.
Por lo pronto se trata de profesiones con potencial: la Oficina de Estadísticas Laborales prevé un crecimiento del 5% hasta 2026 de ambos trabajos. Pero es importante saber las diferencias entre un administrador de sistemas y un administrador de redes. Porque si bien son puestos que pueden parecer intercambiables, y sin embargo no lo son.
En este artículo intentaremos despejar todas las dudas al respecto: definiremos las funciones de un administrador de sistemas y un administrador de redes, compararemos ambos y te ayudaremos a elegir entre ellos en base a tus puntos fuertes y habilidades.
Comencemos por lo básico.
¿Qué es un administrador de sistemas?
La administración de sistemas es una carrera en la que un experto gestiona sistemas informáticos, incluyendo software, hardware, estaciones de trabajo o servidores. El objetivo principal es garantizar que funcionen sin problemas.
El administrador de sistemas (SysAdmin) cumple una de las tareas más críticas dentro del sector IT (a menudo denominada "principal"). Es el responsable de crear un entorno de trabajo estable y fiable para tu empresa u organización, por lo que seguramente conoce las herramientas de SysAdmin. Se encarga de todo, desde el rendimiento del servidor y la red hasta la ciberseguridad y otras áreas que necesitan una puesta a punto para que todo marche bien.
Ahora echemos un vistazo al rol de administrador de redes.
¿Qué es un administrador de redes?
Un administrador de redes es responsable de instalar, configurar y dar soporte a todo lo relacionado con la red local de una organización, la de área amplia o Wide-Area Network (WAN) LAN, los sistemas de Internet o las partes segmentadas de un sistema de red.
Por supuesto, esto puede ser poco o mucho, dependiendo de lo grande que sea la empresa.
En el caso de una compañía pequeña, por ejemplo, un administrador de redes suele realizar tareas de mantenimiento y actualización de la red o de los sistemas informáticos. Esto incluye supervisar conmutadores de red, configurar y monitorear VPN (Redes Privadas Virtuales o Virtual Private Networks) y utilizar herramientas de solución de problemas.
En cuanto a las grandes empresas, los administradores de redes tienen muchas más responsabilidades que incluyen tareas de gestión, desde servir de enlace con los arquitectos de redes para tomar decisiones sobre equipos y compras de hardware hasta gestionar equipos de especialistas IT.
Administrador de sistemas vs. administrador de redes: similitudes y diferencias
Tanto el administrador de sistemas como el administrador de redes desempeñan funciones informáticas clave. Parte de sus puntos en común son el mantenimiento y el soporte de la infraestructura IT. Ambos también deben ser capaces de solucionar los problemas.
Sin embargo, los dos se centran en distintas áreas del funcionamiento de los sistemas informáticos, por lo que sus operaciones diarias son diferentes.
De todos modos, ambos trabajos se superponen con frecuencia y se afectan mutuamente, como cuando surgen problemas de red que impactan en los servidores, y viceversa.
Veamos ahora otras áreas de solapamiento.
Similitudes entre los SysAdmins y los administradores de redes
1. Entorno de trabajo
Tanto los administradores de redes como los de sistemas trabajan en oficinas, principalmente con PCs, utilizando diferentes herramientas de software.
Por eso, deben desplazarse a otros lugares para instalar y reparar equipos.
Como desempeñan sus tareas en jornada completa, ambas profesiones ofrecen opciones flexibles de horas extras, además de requerir una capacidad básica de desplazamiento.
2. Competencias generales
Tanto el administrador de redes como el de sistemas cuentan con talentos similares a la hora de resolver problemas IT en general y los de red. De hecho, tienden a trabajar muy estrechamente, por lo que conocen a fondo las habilidades técnicas del otro.
Algunas de estas capacidades son:
- Resolución general de problemas
- Pensamiento estratégico
- Redes y análisis de datos
- Instalación de hardware
- Computación en la nube
- Lenguajes de programación y secuencias de comandos
- Gestión de dispositivos
3. Perspectivas laborales
Como se menciona en el informe de la Oficina de Estadísticas Laborales, el futuro resulta promisorio para los administradores de redes y los SysAdmins. De hecho, el escenario parece ideal para los expertos en informática en general, con un crecimiento importante previsto para los próximos años.
Principales diferencias entre el administrador de sistemas vs. administrador de redes
Tras repasar los puntos en común, ahora veremos las diferencias entre las funciones de administrador de sistemas y el administrador de redes. Entender estas diferencias también te ayudará a adquirir perspectiva sobre los aspectos fundamentales de cada trabajo.
Echemos un vistazo.
1. Alcance
Ambas funciones difieren en sus objetivos generales. Los administradores de red tienen que ocuparse del mantenimiento de la red, mientras que los administradores de sistemas se centran en los sistemas operativos, las plataformas de software y los servidores. Puede ser más sencillo entender esto como una especie de dicotomía "hardware vs. software".
Un buen administrador de red también trabajará más con enrutamiento, direcciones IP, scripts de dispositivos, proxies y puntos de acceso. Por el contrario, los administradores de sistemas tienen más conocimientos sobre virtualización de datos, inventario, análisis y capacidades generales del sistema.
2. Equipos
Ambas funciones requieren saber programar y utilizar un ordenador (por si te lo estabas preguntando). Pero independientemente de ello, cuando llega el momento de ponerse manos a la obra, ambos tienen que utilizar equipos diferentes para ocuparse de la parte de hardware del trabajo.
Un administrador de red tiene que utilizar equipos como pasarelas de red, puntos de acceso inalámbricos, concentradores Ethernet y repetidores. Mientras tanto, un administrador de sistemas probablemente trabajará con servidores de torre, mainframes, varias unidades de disco, tarjetas de memoria, placas base y cables de alimentación.
3. Paga
El dinero importa, y los administradores de redes y de sistemas ganan sueldos muy suculentos: una media de 72.000 y 83.000 dólares al año, respectivamente.
Esto se debe en parte a sus funciones de guardia, ya que las empresas les exigen que solucionen problemas imprevistos de la red, por lo que cobran muchas horas extra.
4. Educación
La educación es uno de los ámbitos en los que más se parecen ambas profesiones. Por ejemplo, los empleadores suelen exigir, como mínimo, una licenciatura en informática, ingeniería de software u otro campo de las TI.
Pero, en algún momento, ambas carreras se ramifican para centrarse en la administración de sistemas o en la administración de redes. Los administradores de redes suelen centrarse más en la ciberseguridad, la programación y la administración de bases de datos. Por el contrario, los administradores de sistemas estudian temas como la gestión del sistema operativo, el desarrollo de software, la virtualización y el mantenimiento de dispositivos.
Luego se deben perfeccionar estas habilidades, que puede requerir un máster en alguna de las especialidades mencionadas. Cuanta más experiencia y habilidades tengas, más podrás optar a puestos de alto nivel.
5. Certificaciones
Tanto los administradores de sistemas como los de redes requieren certificaciones especializadas. Las certificaciones de programación, por ejemplo, serán relevantes para ambas funciones, pero son especialmente importantes para los administradores de sistemas. Los administradores de red se beneficiarán más del estudio de certificaciones de seguridad y servicios en la nube.
6. Experiencia
Ambas profesiones son algo a lo que se puede aspirar a mitad de carrera, por lo que no es algo a lo que se pueda acceder hasta que se lleven bastantes años en la profesión de TI. La mayoría de los administradores de sistemas empiezan en servicios de asistencia o como técnicos de hardware de servidores. En el otro extremo del espectro, los administradores de redes pueden empezar como especialistas en comunicaciones informáticas o expertos en bases de datos.
Cómo elegir entre ser administrador de redes o administrador de sistemas
Es comprensible que aún no sepas qué carrera elegir, ya que ambos son puestos estimulantes, desafiantes y rentables.
Aquí tienes nuestra recomendación sobre cómo elegir entre ser administrador de redes o administrador de sistemas:
- Empieza trabajando con un sistema pequeño. Buscar trabajo en una empresa más pequeña puede ayudarte a entender cómo funcionan las cosas. Luego puedes usar esa experiencia en el trabajo para hacerte una idea de lo que te gusta y lo que no. Funciona aún mejor si puedes trabajar en varios puestos.
- Haz cursos de ambas cosas. No seleccionar significa que también puedes probar cursos más cortos de SysAdmin o administrador de redes. Si descubres que algo despierta tu interés, puedes profundizar y darle una oportunidad. Recuerda: no se trata sólo de dinero, sino de lo que te gusta y te resulta fácil.
- No se trata sólo de ser administrador de redes o de sistemas, sino de lo lejos que puedes llegar. Los administradores de redes pueden convertirse en directores de información, directores de TI y arquitectos de redes. Del mismo modo, los administradores de sistemas pueden aprovechar sus conocimientos para convertirse en arquitectos o ingenieros de sistemas.
Puntos clave
Como ves, los administradores de redes y de sistemas tienen mucho en común. Pero, mientras el primero tiende a trabajar más en el lado del hardware, el segundo tiende a centrarse en el software y las personas.
Además, aunque hay un solapamiento entre su forma de trabajar y su labor, ambos tienden a ocupar ámbitos diferentes. No obstante, es esencial que cada profesión sea consciente de lo que aporta la otra, ya que a menudo se comunicarán e intentarán solucionar problemas en conjunto.
Sin embargo, ambas funciones son fundamentales para el éxito de las infraestructuras de TI y desarrollo de cualquier empresa. Por eso, los futuros profesionales de TI deben explorar ambas. No obstante, ser administrador de sistemas o administrador de redes puede ser una carrera próspera, gratificante y satisfactoria que merece la pena seguir.
