La sustentabilidad es una tendencia de ITSM que debes conocer, independientemente si trabajas para una gran empresa o una pequeña organización. Hay muchos ejemplos de sustentabilidad en las empresas que surgieron a lo largo del tiempo, así que es momento de ponerse al día con el tema.
Pero antes que nada, te preguntarás cuán importante es todo esto en tu rol de gestión de servicios de IT (ITSM). Y ese sería un interrogante válido. Pero la sustentabilidad es un concepto más amplio que ITSM o IT. Se trata de una prioridad corporativa y un área de interés. Y esa es la razón de su relevancia.
La sustentabilidad empresarial se convirtió en un concepto fundamental para todas las áreas de la organización, ya que requiere el compromiso de todos. Y ahí es donde entras tú. No sólo tu empresa de IT y tus operaciones de ITSM deben estar al tanto de las estrategias e iniciativas de sustentabilidad, sino que también tienen que contribuir activamente en ello.
Pero no te preocupes, estamos aquí para ayudarte. Vamos a echar un vistazo a qué es la sustentabilidad corporativa y, a continuación, compartiremos diez ejemplos de sustentabilidad en las empresas. Algunos de ellos puedes ponerlos en práctica en tu equipo directamente; y otros, proporcionan datos que te servirán como guías.
Comencemos.
¿Qué es la sustentabilidad en la empresa?
La sustentabilidad es otra tendencia empresarial, cuyas definiciones se pueden rastrear online y por otros medios. Una de ellas es la que brinda la publicación de 2021 de AXELOS "ITIL 4: Sustentabilidad en Digital e IT":
"Un enfoque empresarial centrado en la creación de valor a largo plazo para la sociedad y otras partes interesadas, abordando los riesgos y las oportunidades asociadas a los desarrollos económicos, medioambientales y sociales."
Aquí, es importante apreciar que la sustentabilidad es "un enfoque empresarial", no sólo una tendencia de ITSM o una simple iniciativa verde. Por el contrario, constituye un abordaje a nivel corporativo sobre "lo que hay que hacer" para cambiar las operaciones -y el mundo- para mejor. Las acciones y programas de sustentabilidad empresarial pueden centrarse en una serie de cuestiones, entre ellas:
- Acción contra el cambio climático
- Energía limpia
- Limpieza del agua
- Crecimiento económico
- Extinción de especies
- Pobreza y hambre
- Salud y educación
Por ejemplo, los objetivos de desarrollo sustentable de la Organización de las Naciones Unidas incluyen "la pobreza, la desigualdad, el cambio climático, la degradación del medio ambiente, la paz y la justicia".
La sustentabilidad puede tener un nombre diferente en tu organización, como Responsabilidad Social Empresaria (RSE) o la Dirección Ambiental y Social (Environmental, Social and Governance, ESG). Sin embargo, la mayoría ya cuenta con algún tipo de enfoque de sustentabilidad. Una encuesta de sustentabilidad de AXELOS de 2022 reveló que el 87% de las organizaciones se alinean con este concepto en al menos una de sus estrategias, prioridades y métricas corporativas.
¿Por qué es importante la sustentabilidad en ITSM?
Si bien muchos la conciben como "la estrategia correcta que hay que seguir", la estrategia de sustentabilidad corporativa también involucra beneficios económicos. En concreto, estas iniciativas redundan en una mejora en la percepción pública de la organización y sus marcas, que impulsan las ventas y, por tanto, optimizan los resultados financieros.
La mencionada encuesta de AXELOS consultaba: "¿Crees que las inversiones en sustentabilidad en tu organización ayudarán a mejorar financieramente?" Y aquí los resultados:
- El 44% de los encuestados dijo: "Sí".
- El 7% dijo: "No".
- El 39% dijo: "No sé".
- El 10% dijo: "Todavía no hay inversiones en sustentabilidad".
Cuando los datos de la encuesta de AXELOS se ajustan para considerar sólo las respuestas "sí" y "no", el 86% piensa que las inversiones en sustentabilidad contribuirán positivamente en el aspecto financiero de la organización.
La importancia de la sustentabilidad para ITSM es, por tanto, doble. En primer lugar, ayuda a la organización a cumplir sus estrategias de sustentabilidad. En segundo lugar, hace lo posible por optimizar la posición de sustentabilidad de las operaciones de IT.
10 ejemplos de sustentabilidad en las empresas en 2023
Varios ejemplos de sustentabilidad en las empresas podrían ser relevantes para tu propia organización. Por lo tanto, debes seleccionar las adecuadas en relación con tus propias circunstancias y necesidades. Un caso es el Estatuto de la Tierra de Toyota, que describe políticas y acciones sobre el tema.
Ejemplo de sustentabilidad Nº 1: prevención de la contaminación, incluidas las emisiones cero
Se trata de uno de los ejemplos de sustentabilidad en las empresas más destacadas por su nivel de adopción. Consiste en modificar las operaciones corporativas para que haya menos contaminación o emisiones de carbono. Incluye el uso de sustancias no tóxicas (o menos tóxicas) y la reutilización de materiales, siempre que sea posible.
Por ejemplo, la Alianza para la Administración del Agua expresa lo siguiente: "Los buenos administradores del agua entienden su propio uso del agua, la zona geográfica de actuación y las preocupaciones compartidas en términos del control del agua; el equilibrio del agua; la calidad del agua; las áreas importantes relacionadas con el agua; el agua, el saneamiento y la higiene, y luego se comprometen con acciones individuales y colectivas significativas que benefician a las personas, la economía y la naturaleza". En cuanto a la reducción de emisiones, Google afirma que es "neutral en carbono" desde 2007.
Por su parte, la Agencia de Protección del Medio Ambiente creó un modelo de reducción de residuos o Waste Reduction Model (WARM) en Estados Unidos, que ofrece a las empresas sustentables estimaciones de alto nivel sobre la posible reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, el ahorro de eficiencia energética y las repercusiones económicas de diversas prácticas de gestión de residuos.
Ejemplo de sustentabilidad Nº 2: transición a las energías renovables
Aunque la transición a las energías renovables puede considerarse parte de la iniciativa de sustentabilidad nº 1 en cuanto a la reducción de la contaminación y las emisiones, también es posible abordarla como independiente. La idea es usar energías alternativas, es decir, fuentes de energía no basadas en combustibles fósiles, como las energías solar, eólica, de las olas, hidroeléctrica, geotérmica, biomasa y nuclear.
Otros ejemplos de sustentabilidad en las empresas, específicamente sobre este subtema, son Apple y Google. La primera implementó desde 2018 la utilización de energías renovables en todas las tiendas, oficinas y centros de datos. Mientras que cada año, los centros de datos y otras operaciones de Google utilizan 735.000.000 kWh de energía verde.
Ejemplo de sustentabilidad Nº 3: rediseño de la cadena de suministro
Esta iniciativa es esencial para cualquier organización que busque cumplir con sus prácticas sustentables. Implica considerar proveedores que siguen el mismo enfoque y credenciales similares.
Un ejemplo de una organización que impone a los proveedores el cumplimiento de los requisitos de sustentabilidad es la Guía de Sustentabilidad para Proveedores de Toyota, que incluye una sección sobre las "obligaciones" vinculadas al impacto ambiental:
- Contar con un sistema de gestión medioambiental
- Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero
- Reducir el impacto en el medio ambiente acuático
- Contribuir al establecimiento de una sociedad y sistemas basados en el reciclaje
- Realizar una correcta gestión de las sustancias químicas
- Establecer una sociedad en armonía con la naturaleza
Ejemplo de sustentabilidad Nº 4: conservación de recursos
Esta iniciativa de sustentabilidad implica el cambio de las operaciones empresariales para un uso más eficiente de los recursos.
No siempre se aplica a las operaciones empresariales, sino que consisten en cambios más pequeños. Por ejemplo, la implementación de políticas de trabajo en el hogar y videollamadas (para minimizar los desplazamientos), planes de uso compartido de vehículos, lavabos e inodoros de bajo consumo de agua, eficiencia energética en las luces, menor utilización de papel y sistemas de apagado automático para evitar el derroche de energía.
Dicha iniciativa de sustentabilidad está estrechamente relacionada con la nº 5 (reducción de residuos) y la nº 7 (consumo responsable).
Ejemplo de sustentabilidad Nº 5: reducción de residuos
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (Environmental Protection Agency, EPA) utiliza el término "minimización de residuos" para referirse a "la utilización de métodos de reducción en origen y/o de reciclaje respetuoso con el medio ambiente antes de la recuperación de energía, el tratamiento o la eliminación de residuos. La minimización de residuos no incluye el tratamiento de residuos, es decir, cualquier proceso diseñado para cambiar la composición física, química o biológica de los flujos de residuos".
Esto difiere de la reducción en la fuente (o prevención de la contaminación), ya que esta última se centra en la disminución o eliminación de la generación de residuos, lo que significa restringir el uso de materiales peligrosos en los procesos de producción. Por su parte, el reciclaje "incluye la reutilización o recuperación de materiales en proceso o de materiales generados como subproductos que pueden ser procesados de nuevo in situ o enviados fuera de las instalaciones para recuperar su valor". Así, se evita la creación de residuos en primera instancia.
Una iniciativa de sustentabilidad similar es la de "cero residuos al basural (zero waste to landfill, ZWTL)", en la que una organización planea eliminar todos los desechos enviados al basural. El ZWTL suele ser un elemento de una estrategia de cero residuos. Un buen ejemplo del éxito de ZWTL es Unilever, que obtuvo la certificación de cero residuos en 2016 al eliminarlos en 600 centros de 70 países.
Ejemplo de sustentabilidad Nº 6: aprovechar los principios Lean
Los principios en los que se basa el enfoque de fabricación Lean pueden utilizarse en otros ámbitos de la empresa (probablemente ya oíste hablar del concepto de "Lean IT"). El objetivo de este abordaje es minimizar los residuos sin comprometer la productividad.
En este caso, los residuos se refieren a:
- Exceso de procesamiento
- Sobreproducción
- Defectos
- Retrasos y esperas evitables
- Exceso de inventario
- Movimiento innecesario (en términos logísticos)
- Personal infrautilizado
La reducción del exceso de esfuerzo de procesamiento y de los defectos, en particular, puede tener un impacto sustancial en la sustentabilidad medioambiental.
Otro de los ejemplos de sustentabilidad en las empresas, específicamente aprovechando los principios Lean, es General Motors. En este caso, utilizó el Desarrollo de la Cadena de Suministro Lean para trabajar con los proveedores en la eliminación de un paso del proceso de pintura, que implicó suprimir 7 toneladas de emisiones de compuestos orgánicos volátiles (Volatile Organic Compound, COV) al año y la reducción de los residuos peligrosos, además de tener impactos positivos relacionados con el transporte.
Ejemplo de sustentabilidad Nº 7: consumo responsable
El consumo responsable significa utilizar los recursos de forma eficiente. Pero lo más importante es que se aplica a todo el mundo: la organización, empleados, proveedores, socios minoristas y clientes.
En muchos sentidos, se solapa con otras iniciativas de sustentabilidad, como:
- Minimizar el consumo de electricidad en los edificios, por ejemplo, en materia de iluminación
- Fomentar el uso de vehículos compartidos o de medios de transporte con menos emisiones
- Optimizar la logística para reducir el consumo de combustible
- Minimizar el embalaje de los productos
Esta iniciativa no sólo se aplica a los empleados, sino que también puede estar dirigida a los clientes. Por ejemplo, la estrategia de sustentabilidad de Apple involucra a los consumidores en su proceso de reciclaje al promover la entrega de sus viejos dispositivos para la reutilización de los materiales recuperados.
Ejemplo de sustentabilidad Nº 8: sugerencias centradas en la innovación
La innovación en materia de sustentabilidad puede provenir de muchos ámbitos. No sólo de las "nuevas formas" impulsadas por la industria, sino también de algo tan sencillo como las sugerencias de empleados y clientes. Al fin y al cabo, ellos son los que están más cerca que nadie de los productos y servicios de tu organización.
Esta es una iniciativa fundamental, tanto para que los trabajadores y consumidores sientan que tu organización se centra en la sustentabilidad, como por los beneficios que conlleva para ellos. Porque así como existen recompensas para la retención de empleados y clientes, hay otros para quienes ayudan a tu organización a cumplir los objetivos de sustentabilidad o incluso a reducir costos y aumentar la ventaja competitiva.
Por ejemplo, los empleados pueden hacer sugerencias sobre la eliminación de residuos en los procesos empresariales, o los clientes aportar ideas acerca de los avances en el embalaje de los productos.
Ejemplo de sustentabilidad Nº 9: asociarse con organizaciones expertas en sustentabilidad
Al igual que con cualquier estrategia corporativa o iniciativa de mejora, tu organización puede impulsar el cambio desde adentro o emplear la experiencia de terceros para mejorar el conocimiento, la velocidad y los resultados. Esto es válido en el caso de la sustentabilidad. Entonces tu organización tiene la posibilidad de asociarse con otra que sea experta en este tema.
De hecho, organizaciones sin fines de lucro centradas en diversas áreas de sustentabilidad están disponibles para asociarse y ayudar a tu organización a cumplir los objetivos en este tema. Por ejemplo, la extinción de especies, la pobreza y el hambre, o la salud y la educación.
En este sentido, The Coca-Cola Company se asoció con varias organizaciones, como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la Cruz Roja Americana y Global Citizen.
Ejemplo de sustentabilidad Nº 10: educación de los empleados
Una última iniciativa de sustentabilidad es la educación de los empleados. Al igual que con cualquier cambio que afecte a las personas, deben emplearse herramientas y técnicas de gestión del cambio para facilitar la transformación necesaria mediante una mejor aceptación por parte de los empleados.
Esto siempre implica una adecuada comunicación y educación. Sin embargo, en el caso de la sustentabilidad, además de los aspectos habituales de "¿qué me aporta?" de por qué está ocurriendo el cambio, hay beneficios más amplios sobre la educación y capacitación en esta materia.
Más allá de preparar a los empleados para lo que se necesita de ellos, también se sientan las bases para el cambio cultural que, en última instancia, es necesario para que tu organización integre la sustentabilidad en su ADN corporativo. Y que se tenga en cuenta en forma más integral y no tan solo en el Día de la Tierra.
Puntos clave
Tu organización debe comprender que es fundamental centrarse en la sustentabilidad. El cambio vendrá no sólo por la presión de los empleados y los clientes, sino también por el impulso normativo y legislativo.
Si tu organización aún no ha invertido en estrategias e iniciativas de sustentabilidad, es probable que esté por detrás de sus competidores, y pronto sentirá el impacto (si no lo siente ya). Es importante que las inversiones en prácticas empresariales sustentables se centren en algo más que el cambio climático.
Esperamos que este artículo ofrezca no sólo una visión general de qué es la sustentabilidad y por qué es importante, sino también que sirva como guía a partir de los ejemplos de sustentabilidad en las empresas expuestos aquí. Ahora te toca a ti decidir cuál es el mejor para tu organización y cómo contribuir desde tu equipo de ITSM, ya sea con un cambio de hábitos o con el aporte del análisis de datos para delinear la estrategia de sustentabilidad.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa la sustentabilidad en las empresas?
La sustentabilidad es un enfoque corporativo sobre "lo que hay que hacer" que forma parte de un impulso colectivo de las organizaciones para cambiar sus operaciones comerciales -y el mundo- para mejor. Las iniciativas de sustentabilidad pueden centrarse en varias cuestiones, entre ellas:
- Energía limpia
- Acción contra el cambio climático
- Crecimiento económico
- Salud y educación
- Pobreza y hambre
- Extinción de especies
- Limpieza del agua
¿Por qué es importante la sustentabilidad en las empresas?
La sustentabilidad es una tendencia empresarial que probablemente aumentará en importancia. Aunque gran parte de lo que hacen las organizaciones es voluntario, cada vez será más obligatorio en todo el mundo. Es fundamental que tu organización no se quede atrás. Esta demora afecta tu posición competitiva. Y hace más difícil cumplir los requisitos legales y reglamentarios a medida que se introducen.
¿Cómo benefician las prácticas de sustentabilidad a las empresas?
Aunque algunos pueden considerar que las estrategias de sustentabilidad de las empresas son "las correctas, lo que hay que hacer", este enfoque también ofrece beneficios. Por ejemplo, una mejora en la percepción pública de tu organización y sus marcas, que impulsará las ventas, mejorando los resultados financieros.
